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En el vertiginoso mundo del desarrollo de videojuegos, los héroes anónimos (los ingenieros y artistas que dan vida a los superhéroes y hacen brillar las espadas láser) buscan la ayuda de los sindicatos para luchar por mejores condiciones laborales.
Los ingenieros y artistas de efectos especiales se están sindicalizando para exigir mejores condiciones laborales a medida que se intensifica su carga de trabajo. Esta tendencia arraigó en 2022 en un estudio independiente de Estados Unidos y Canadá, y ha escalado este año, coincidiendo con la histórica huelga de escritores y actores de Hollywood, respaldados por sus sindicatos.
La demanda de contenidos se está disparando, no sólo por parte de los editores de videojuegos sino también de las plataformas de streaming que luchan por retener a sus suscriptores y atraer nuevos. Según organizaciones que representan a los héroes anónimos del sector del entretenimiento, los empleados responsables de efectos especiales de Marvel Studios y Walt Disney Pictures han expresado interés en formar sindicatos.
Una profesión en gran medida no sindicalizada
Un grupo de empleados de Marvel podría convertirse potencialmente en el primer equipo de efectos especiales de un estudio importante en sindicalizarse. La agencia federal estadounidense responsable de la legislación laboral contará sus votos el martes. La Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE) ve este desarrollo como un cambio significativo para una profesión que ha permanecido en gran medida no sindicalizada desde el auge de los efectos especiales en la década de 1970 con Star Wars.
Los especialistas en efectos especiales de Walt Disney votarán sobre la sindicalización en septiembre. «Estamos siendo testigos de una ola de solidaridad sin precedentes que está derribando viejas barreras en la industria y demostrando que todos estamos juntos en esta lucha», afirmó Matthew Loeb, presidente internacional de IATSE. «Los trabajadores del sector del entretenimiento defienden los derechos de sus compañeros y de eso se trata», añadió.
«Necesitamos descansos para comer»
La competencia entre gigantes del streaming como Netflix, Amazon, Apple y Disney ha aumentado la demanda de películas y series, y prácticamente todas requieren efectos especiales, explica Mark Patch de IATSE. «Sin efectos especiales, no habría sables de luz ni Vengadores volando por ahí», señala. «Nos encanta este trabajo, pero necesitamos pausas para comer, cobertura sanitaria y pago de horas extras», explica.
Según Patch, es común que los trabajadores de la industria de efectos especiales trabajen más de quince horas al día, incluso durmiendo debajo de sus escritorios para cumplir con los ajustados plazos de producción. Esto refleja las experiencias de los empleados de los editores de videojuegos.
Según Chrissy Fellmeth, representante internacional de IATSE, los salarios y beneficios se han estancado a pesar de la industria multimillonaria. Con el ritmo acelerado de lanzamiento de juegos debido a la gran demanda de actualizaciones, los empleados del estudio tienen que luchar para corregir errores de software.
Campaña de sindicalización
Según la sindicalista Chrissy Fellmeth, los desarrolladores de juegos suelen quedarse unos siete años antes de pasar a otros sectores tecnológicos. «Tienden a buscar pastos más verdes», explica. «Aunque les encanta trabajar en este sector, resulta demasiado agotador».
El estudio de juegos Workinman Interactive, con sede en Nueva York, que cuenta con Nintendo y Disney entre sus clientes, inició una campaña de sindicalización en agosto, según IATSE. Se unirían a un puñado de sindicatos de estudios de videojuegos, incluido el Game Workers Alliance Union, lanzado a principios de 2022 por trabajadores de control de calidad de Raven Software, propiedad de Activision Blizzard.
«Estoy muy emocionado de ver lo que nos depara el futuro ahora que tenemos la oportunidad de alzar nuestra voz y ser respetados como iguales», dijo Cori Mori, desarrollador junior de Workinman, en un comunicado. Según Chrissy Fellmeth, el aumento de la sindicalización está ligado a las crecientes restricciones al trabajo remoto impuestas por los estudios, lo que obliga a los empleados a vivir cerca de oficinas municipales de alto costo.
La actual huelga que paraliza a Hollywood también ha influido, poniendo de relieve el poder de los trabajadores cuando están unidos. Los escritores iniciaron su movimiento en mayo, seguidos por los actores en julio. Sus sindicatos exigen mejores salarios y garantías de que la inteligencia artificial no les robará sus empleos ni sus ingresos.
